球墨鑄鐵是20世紀五十年代發展起來的一種高強度鑄鐵材料，其綜合性能接近于鋼，正是基于其優異的性能，已成功地用于鑄造一些受力復雜，強度、韌性、耐磨性要求較高的零件。
石墨是以球狀存在于球墨鑄鐵件基體中的，改善其對基體的割裂作用，抗拉強度、屈服強度、塑性、沖擊韌性大大提高。并具有耐磨、減震、工藝性能好、成本低等優點，現已廣泛替代可鍛鑄鐵及部分鑄鋼、鍛鋼件。
球墨鑄鐵件其制作材料球墨鑄鐵是通過球化和孕育處理得到球狀石墨，有效地提高了鑄鐵的機械性能，特別是提高了塑性和韌性，從而得到比碳鋼還高的強度。
球墨鑄鐵件在有主要工業部門中得到廣泛應用，這些部門要求高的強度、塑性、韌性、耐磨性、耐嚴重的熱和機械沖擊、耐高溫或低溫、耐腐蝕以及尺寸穩定性等。
影響球墨鑄鐵件性能的組織主要有：石墨形狀、基體組織。
1、石墨形狀：球墨鑄鐵件的質量一般是以球化率來評定的。石墨越圓整、細小、分布越均勻，對金屬基體的割裂作用和引起的應力集中就越小，球鐵性能就越好。按GB/T9441《球墨鑄鐵金相檢驗》要求，石墨形狀共分六級，三級以上合格，球化率要達到75%以上。
2、基體組織：球墨鑄鐵基體組織依牌號不同而不同。球鐵件基體組織主要是由鐵素體和珠光體組成，還包括少量滲碳體、磷共晶。鑄件中鐵素體含量多、珠光體含量少，則韌性好，強度低；反之則強度高，韌性差。滲碳體、磷共晶這兩種組織在球鐵中是有害組織，必須控制在2%以下，否則鑄件強度、韌性都差。
